Le réveillon du Nouvel An aura lieu demain, et bientôt les évènements de l'année 2008 ne seront plus qu'un souvenir parmi d'autres... Alors que je m'apprête, ce soir même, mardi 30 décembre, à quitter Midi-Pyrénées par train de nuit, pour aller passer à Paris ledit réveillon du Nouvel An, je pense à ce que nous réserve l'avenir... D'ors et déjà, pour beaucoup de personnes promptes à donner sans cesse leur avis par l'intermédiaire des médias de masse, l'année 2009, qui est sur le point de commencer, sera assurément "une année très difficile à passer", "une année pleine de turbulences", "l'année de tous les dangers"... bref, une sorte d'"annus horribilis" annoncée, avant même que les douze coups de minuit clôturant la St-Sylvestre ne se soient encore fait entendre aux clochers des églises. Comprenne qui pourra... L'actuel chef de l'Etat français, Nicolas Sarkozy de Nagy-Bocsa, a lui-même déjà livré, devant certains de ses ministres, le 19 décembre dernier, sa prédiction pour la prochaine année :

"L'année 2009 va être catastrophique, [...] dès février et mars, cela va être terrible."

(Nicolas Sarkozy, le 19 décembre 2008, devant des ministres du gouvernement, cité in Le Canard Enchaîné N°4600, 24 décembre 2008)

Après une progression de 0,1% au troisième trimestre 2008, l'Institut de la statistique table sur un effondrement de 0,8% du PIB au dernier trimestre de 2008, suivi d'un nouveau recul de 0,4% au premier trimestre de 2009. Compte tenu d'un tel contexte, la crainte qu'a Nicolas Sarkozy de Nagy-Bocsa - président autoproclamé de la "valeur travail" - de se retrouver avec 2,5 millions de chômeurs sur les bras à la fin de l'année prochaine, se révèle fondée... Mais qu'y pouvons-nous ? Ce ne sont  sans doute pas, en tout cas, les prochaines élections européennes de juin 2009 (avec le cirque folklorique habituel que ne manqueront de proposer les candidats des différentes listes en présence, comme c'est le cas à chaque fois) qui nous sortirons de la gadoue dans laquelle nous serons censés alors nous trouver... comme si, du reste, nous n'y étions pas déjà, dans la gadoue, notamment en matière de politique !


Du reste, de là à tenir des discours idiots sur le thème "On va tous crever !" comme ont tendance à le faire certains crétins depuis quelque temps, il ne faut tout de même pas tomber dans ce genre de délire imbécile. De toute façon, il est bien évident qu'un jour ou l'autre, effectivement, "on va tous crever", mais pas forcément tous pour les mêmes raisons, pas forcément tous en même temps, et notamment pas forcément tous en 2009, qu'il s'agisse ou non d'une "annus horribilis"... Alors gardons donc la tête froide, voulez-vous ? L'année 2008 n'est même pas encore terminée ! Du reste, c'est sans doute l'occasion où jamais d'évoquer ici l'évènement qui aura été, à mes yeux, le plus remarquable de l'année qui s'achève à présent, et qui a fait l'objet d'une dépêche de l'Agence France Presse au mois d'août dernier :

Un manchot annobli par un régiment royal norvégien


Un manchot, prénommé Nils, est entré dans les livres d'histoire vendredi [15 août], en étant annobli par un régiment royal norvégien en visite en Ecosse.

Le manchot royal - dont le nom complet est Nils Olav - a été fait Sir, après avoir dûment inspecté la Garde royale norvégienne en déplacement à Edimbourg pour y participer à un festival militaire.

Pour l'annoblir, un garde a placé une épée de chaque côté de la tête de Nils, impeccable de tenue tout au long de la cérémonie.

"Nous avons une longue histoire avec la Garde royale norvégienne et c'est quelque chose dont nous sommes extrêmement fiers", a déclaré David Windmill, le directeur de la Société zoologique d'Ecosse, propriétaire du zoo d'Edimbourg où vit Nils.

Le manchot était devenu un membre honoraire du régiment norvégien en 1970, quand un lieutenant dénommé Nils Egelien avait visité le zoo. Le roi de Norvège était alors Olav V.

La Garde royale a ensuite rendu visite à Nils à chaque fois qu'elle est venue en Ecosse pour ce rassemblement, et le manchot a gagné du galon jusqu'à devenir colonel.

Le manchot originel est décédé il y a vingt ans, mais le nom a été transféré à l'un de ses semblables.

(Dépêche de l'Agence France Presse, 15 août 2008, 13h51)

L'année 2008 aura une seconde de plus


L'année 2008 aura une seconde de plus, qui sera ajoutée à la dernière minute du 31 décembre, pour compenser le décalage entre la mesure du temps universelle et la durée réelle des jours solaires, a-t-on appris jeudi [11 décembre] auprès de l'Observatoire de Paris.

Cette mesure, qui interviendra à minuit GMT - soit 00H 59 min 59 sec à Paris -, est nécessaire pour corriger les variations de la rotation de la Terre, dues à divers phénomènes tels que les effets des marées océaniques, les fluctuations des vents atmosphériques et les interactions entre le noyau et le manteau terrestres.

La terre ralentit ainsi en moyenne d'environ 2 millisecondes par siècle, ce qui conduit à un retard cumulatif de 3 heures entre il y a deux millénaires et actuellement.

L'ajout d'une seconde intercalaire permet de faire coïncider à moins d'une seconde le Temps légal UTC établi en 1972 et calqué sur le "temps atomique international" des horloges atomiques, avec celui fondé sur la rotation de la Terre.

Le dernier ajustement remonte à 2005, et le prochain peut être envisagé pour 2012 ou 2013, a précisé à l'AFP Daniel Gambis, directeur du Service de la rotation de la Terre à l'Observatoire de Paris. Depuis la date de la mise en place de ce système, en 1972, 23 secondes ont déjà été ajoutées.


Le réglage du monde entier sur la même heure est très important dans certains secteurs comme l'espace - un satellite peut faire plusieurs kilomètres en une seconde -, les réseaux informatiques, etc.

La décision d'introduire une seconde intercalaire est prise par le Service International de la Rotation de la Terre et des Systèmes de Références (IERS), dont le Bureau Central se trouve à l'Observatoire de Paris.

Sa mise en oeuvre est à la charge de chaque pays, et en France, c'est le Laboratoire national de métrologie et d'essais - Système de Références Temps-Espace (LNE-Syrte) de l'Observatoire de Paris qui s'en occupe.

(Dépêche de l'Agence France Presse, 11 décembre 2008, 17h40)